Pływacy, lekkoatleci, bokserzy, tenisiści i nie tylko – Łódź może być dumna z wybitnych sportowców, swoich rodaków, którzy zasłynęli daleko poza granicami Polski. Reprezentowali Polskę na Mistrzostwach Europy i Świata, zdobyli wiele nagród i medali – podaje strona ilodz.com. Do nowego pokolenia łódzkich sportowców należą: Aleksandra Urbańczyk, Magdalena Fręch, Sylwester Bednarek i inni.
Magdalena Fręch
Magdalena Fręch to polska tenisistka urodzona w Łodzi 15 grudnia 1997 roku. Sportsmenka była niegdyś reprezentantką Polski w Pucharze Federacji. Fręch jest wielokrotną mistrzynią Polski w tenisie seniorskim.
Karierę tenisową łodzianka rozpoczęła w wieku 6 lat. Swój juniorski debiut zaliczyła na turnieju w Poznaniu w sierpniu 2011 roku, gdzie w pierwszej rundzie przegrała z Darią Kasatkiną 2-6, 1-6. Pierwszy znaczący sukces zawodniczka odniosła w litewskim mieście Szawle, gdzie w parze z Justyną Pająk dotarła do finału turnieju wśród dziewcząt. Kolejnym ważnym osiągnięciem było dotarcie do ćwierćfinału gry pojedynczej na turnieju w Gdyni. W marcu 2013 roku, podczas turnieju w Trnawie, dotarła do finału gry pojedynczej, pokonując Annę Vrbenską 6-1, 6-3, zdobywając tym samym swój pierwszy tytuł na kortach juniorskich.
Łódzka zawodniczka zakończyła swoją karierę juniorską w 2015 roku, biorąc udział w US Open. W grze pojedynczej Fręch przegrała z Walendini Gramatikopulu i wycofała się z zawodów. 21 września 2015 roku Magdalena Fręch osiągnęła najwyższą pozycję w rankingu juniorów – 332.
Podczas swojej dorosłej kariery zawodniczka wielokrotnie zostawała mistrzynią Polski wśród dorosłych zawodowych tenisistek.
Kilka ciekawostek o Magdalenie Fręch: łódzka tenisistka ma 1,71 cm wzrostu; zawodniczka trzykrotnie została wyeliminowana z turnieju Wimbledon, ale w 2022 roku wytrwale uczestniczyła w nim po raz czwarty; według stanu na czerwiec 2022 roku tenisistka zajmowała 92. miejsce w rankingu WTA. Magdalena Fręch w przeważającej mierze gra prawą ręką, a w razie potrzeby przechodzi na dwuręczny backhand. Trenerem Magdaleny od wielu lat jest Andrzej Kobierski.
Sylwester Bednarek
Kolejnym wybitnym łódzkim sportowcem początku XXI wieku jest niewątpliwie lekkoatleta Sylwester Bednarek. Polski skoczek wzwyż urodził się w Łodzi 28 kwietnia 1989 roku. Jego kariera juniorska od razu zaznaczyła się licznymi sukcesami.
Bednarek zajął czwarte miejsce na Młodzieżowych Mistrzostwach Świata w 2005 roku oraz na Mistrzostwach Świata Juniorów w 2006 roku. W 2007 roku zajął szóste miejsce na Mistrzostwach Europy Juniorów, a w 2008 roku zdobył srebrny medal na Mistrzostwach Świata Juniorów. Lekkoatleta brał również udział w Mistrzostwach Europy w 2009 roku, jednak nie udało mu się dotrzeć do finału.
W 2010 roku łódzki sportowiec doznał urazu kolana, który zmusił go do chwilowego przerwania udziału w zawodach i treningach. W tym samym roku przeszedł operację kolana, ale szybko wrócił do zawodowego sportu.
Sylwester Bednarek zajął dziesiąte miejsce na Mistrzostwach Europy w lekkiej atletyce w 2010 roku, ale uraz kolana dał o sobie znać. Łódzki lekkoatleta zdecydował się na kolejną operację, aby być w lepszej formie do udziału w Igrzyskach Olimpijskich w Londynie w 2012 roku.
Jednak tuż przed Igrzyskami Olimpijskimi, na mistrzostwach kraju, sportowiec doznał nowego urazu – Bednarek zerwał ścięgno Achillesa w nodze. Sportowiec zmógł w pełni wrócić do zawodów dopiero w 2013 roku.
W 2017 roku Bednarek zdobył złoty medal na Halowych Mistrzostwach Europy w Belgradzie.
Za najlepszy osobisty wynik sportowy zawodnika uważa się skok na 2,32 metra. Wynik ten został osiągnięty w sierpniu 2009 roku w Berlinie na Mistrzostwach Świata. W tym samym, 2009 roku, sportowiec otrzymał tytuł ” Odkrycie 2009 roku” po wygraniu plebiscytu Przeglądu Sportowego.
Za swoje osiągnięcia sportowe Sylwester Bednarek otrzymał odznaczenie Złoty Krzyż Zasługi. Sportowiec odebrał odznaczenie kilka dni po swoim występie na Stadionie Olimpijskim w Berlinie od ówczesnego prezydenta Polski, Lecha Kaczyńskiego.
Aleksandra Urbańczyk-Olejarczyk
Pływaczka, rekordzistka i mistrzyni Polski, zwyciężczyni Mistrzostw Świata i Europy Aleksandra Urbańczyk również pochodzi z miasta Łodzi. Przyszła zawodniczka urodziła się 13 listopada 1987 roku. Od najmłodszych lat dziewczyna zaczęła uprawiać pływanie. Urbańczyk należała do klubu pływackiego MKS Trójka Łódź. Początkowo trenowała pod okiem trenera Mariusza Wędrychowicza, a w 2005 roku przeniosła się do trenera Marka Młynarczyka. We wrześniu 2009 roku Urbańczyk rozpoczęła treningi z Bartoszem Olejarczykiem, z którym dwa lata później wzięła ślub.
Swój pierwszy medal w kategorii dorosłych zdobyła w 2002 roku. Wówczas pływaczka z Łodzi miała 15 lat. W Gorzowie Wielkopolskim zdobyła brązowy medal na dystansie 50 m stylem dowolnym.
Urbańczyk-Olejarczyk (po ślubie z Bartoszem Olejarczykiem przyjęła podwójne nazwisko) jest pierwszą łodzianką, która została mistrzynią Europy (100m stylem zmiennym, Wiedeń 2004) oraz stanęła na podium mistrzostw świata w zawodach indywidualnych (brąz na 50m stylem grzbietowym, Stambuł 2012). W sumie zdobyła osiem medali na mistrzostwach Europy i jeden na mistrzostwach świata. Jej nazwisko pojawia się również na sześciu pozycjach tabeli rekordów Polski. W 2013 roku zdobyła srebrny medal na 50m stylem grzbietowym na Mistrzostwach Europy na krótkim basenie w Herning w Danii. Aleksandra osiągnęła czas 26,31 s, przegrywając o zaledwie 0,05 s z Simoną Baumrtovą z Czech, która pokazała wynik 26,26 s.
W czerwcu 2015 roku władze miasta Łodzi zorganizowały uroczystość pod hasłem „100 medali Oli”, podczas której uhonorowały osiągnięcia sportowe łódzkiej pływaczki. Sama zawodniczka przyznała, że nigdy nie prowadziła rejestru swoich medali i nie wiedziałaby, że zdobyła swój setny medal w pływaniu, gdyby nie Marek Kondraciuk, dyrektor Wydziału Sportu Urzędu Miasta Łodzi.
Urbańczyk-Olejarczyk postanowiła więc wręczyć swój setny medal rodzinnej Łodzi.
Karolina Owczarz
Do nowego pokolenia łódzkich sportowców należy również bokserka Karolina Owczarz. Zawodniczka urodziła się 4 lutego 1993 roku w Łodzi. Oprócz tego, że została bokserką wagi lekkiej MMA, jest również byłą dziennikarką sportową telewizji “Polsat Sport”.
3 marca 2018 roku zadebiutowała w MMA podczas gali „KSW 42: Khalidov vs. Narkun”, która odbyła się w jej rodzinnej Łodzi. W ringu bokserskim pokonała w pierwszej rundzie Paulinę Raszewską.
23 marca 2019 roku w swojej drugiej zawodowej walce na gali “KSW 47: The X-Warriors” pokonała Martę Chojnowską, 14 listopada 2020 roku na gali “KSW 56: Polska vs. Chorwacja” Karolina po raz pierwszy przegrała swoją walkę z Justyną Habą przez jednogłośną decyzję sędzi.
Kolejna walka odbyła się 5 czerwca 2021 roku w Gdańsku, gdzie przeciwniczką Owczarz była Monika Kučinič ze Słowenii. Łódzka bokserka pokonała swoją przeciwniczkę po trzech rundach.
23 października 2021 roku, podczas wydarzenia „KSW 64: Przybysz vs. Santos” w rodzinnej Łodzi, Karolina przegrała z bardziej doświadczoną bokserką, Sylwią Juśkiewicz. 20 sierpnia 2022 roku w Warszawie, podczas “KSW 73: Sarara vs. Wrzosek”, wygrała walkę z Natalią Baczyńską-Krawiec.
Jerzy Janowicz
Jerzy Janowicz to znany polski zawodowy tenisista, pochodzący z miasta Łódź. Sportowiec jest finalistą 2 juniorskich turniejów wielkoszlemowych w grze pojedynczej, a także półfinalistą turnieju singlowego Orange Bowl 2007. Jerzy Janowicz dysponuje jednym z najtrudniejszych do wykonania ruchów na świecie – jest w stanie regularnie wprowadzać piłkę do gry z prędkością ponad 200 km/h. Jego osobisty rekord to 242 km/h. Inną cechą jego stylu gry jest częste stosowanie skróconych uderzeń. W 2012 roku dokonał przełomu w światowym turnieju ATP Masters i zajął 24 miejsce w światowym rankingu tenisowym.
W 2013 roku dotarł do półfinału turnieju Wielkiego Szlema dla dorosłych. W 2013 roku Prezydent RP Bronisław Komorowski odznaczył tenisistę Jerzego Janowicza Złotym Krzyżem Zasługi.