Петр Кула – лодзинский инженер, новатор. Еще в школьные годы его больше всего интересовали науки. Будущий ученый учился в Лодзинской Политехнике на факультете машиностроения. Этот вуз стал для ученого не только местом обучения, но и местом работы. На счету изобретателя более двух десятков патентов и патентных заявок. Петр Кула вместе со своими подопечными работали над технологией вакуумной цементации, а также разрабатывали бак из графена для хранения водорода. В свободное от науки время ученый предпочитал гольф, лыжи, прогулки с собакой и походы в театры, пишет ilodz.com.
Ранние годы и начало научной карьеры
Петр Кула родился в 1952 году в городе Лодзь. В юные годы Петр Кула мечтал служить на флоте. А в школе его больше интересовали науки. Поскольку он был финалистом олимпиады по астрономии, имел право поступить без экзаменов на факультет астрономии или физики.
Однако отец Петра уговорил его подать документы в Лодзинскую Политехнику (Лодзинский технологический университет). Несмотря на большой конкурс (более семи кандидатов на одно место), он хорошо сдал вступительный экзамен, за что был зачислен на машиностроительный факультет этого университета. Позже, оглядываясь назад, ученый не жалел, что подвергся уговорам своего отца.
Стоит добавить, что отец Петра Кулы не случайно уговорил сына учиться в технологический университет. Ведь инженерные внедрения для семьи понятия не чужды. В межвоенный период дед Петра Кула был президентом Ассоциации ткачей в Лодзи и строил текстильные фабрики в Румынии по контрактам. В свою очередь отец Петра Кула был текстильным инженером, который специализировался на механической обработке волокна. Работал в промышленности, а затем в профсоюзе.
Магистерскую работу Петр Кула защитил в 1975 году под руководством профессора Зофии Вендорф. В своей магистерской работе Кула рассматривал использование взрывных технологий в соединительных элементах для атомной электростанции, которую планировали запустить в Жарновке (после аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году строительство свернули, однако в 2010-х годах снова заговорили о строительстве станции).
После окончания учебы стал работать ассистентом на факультете материаловедения и технологии металлов Лодзинской Политехники. В 1982 году защитил докторскую диссертацию, а в 1994 году получил степень доктора наук.
Позже Кула вспоминал, что когда являлся ассистентом, а затем доцентом, то проводил немало времени на промышленных предприятиях, где участвовал во внедрении разнообразных новаторских решений. Плодами этого сотрудничества стали около 20 комплексных, современных и оригинальных процессов термической и термохимической обработок, внедренных для авиационной и автомобильной промышленности, судов и холодильного оборудования.
В 1995-1998 годах Петр Кула был заместителем директора факультета материаловедения и инженерии Лодзинской Политехники, а в 1998 году стал руководителем этого факультета. В 2002-2006 годах он был деканом факультета машиностроения, а в сентябре 2012 стал проректором по инновациям Лодзинской Политехники. Он президент и один из основателей Польского общества материаловедения.
Вакуумная цементация – одно из достижений команды проф. Петра Кула
Технология вакуумной цементации – одно из достижений команды профессора Петра Кула. Технология была разработана исследовательской группой под руководством Петра Кула. Благодаря сотрудничеству с польско-американской компанией «Seco/Warwick» технология была внедрена в промышленную практику, а устройства для этой технологии продавались более чем в 60 странах мира.
Вакуумные технологии термообработки широко используются в авиационной, автомобильной, оборонной, металлургической, медицинской, инструментальной промышленности и ядерной энергетике. Польско-американская компания «Seco/Warwick» заняла лидирующие позиции в поставке технологий для вакуумной термообработки.
Разработанная под руководством профессора Петра Кула технология вакуумной цементации по сравнению с ранее используемыми технологиями укрепления металлических поверхностей значительно эффективнее, чище и экологичнее.
«Закалка металлов долгое время ассоциировалась с грязью, дымом, огнем и смогом, а благодаря нашей технологии металлы поверхностно укрепляются в закрытых устройствах», – рассказывал профессор.
Технология вакуумной цементации, без преувеличения ставшая технологией будущего, защищена патентами США и Европы.
Петр Кула также не скрывал, что научные разработки для него и команды – это не только источник вдохновения, но источник дохода. Ведь, согласно положениям Лодзинской Политехники, авторы исследований получают 60% доходов, полученных от реализации, 30% – институт или кафедра и 10% центральный аппарат университета.
Бак из графена для хранения водорода
Новым вызовом для Петра Кула и его команды стал графен. Это материал, состоящий из атомов углерода. Он лишен третьего измерения, поэтому имеет только длину и ширину. Он крепче стали и является прекрасным проводником. Графен был открыт в 2004 году Андреем Геймом и Константином Новоселовым из Манчестерского университета. За свое открытие в 2010 году учёные получили Нобелевскую премию по физике.
Графен сразу вызвал восхищение у ученых, верящих в технологический прогресс. Команда профессора Петра Кула занялась разработкой металлургического графена, то есть того, который обладает наилучшими свойствами. Как учёные планировали его использовать? Ученые из Лодзи под руководством Петра Кула поставили цель построить резервуар для водорода. Ведь, как известно, водород называют топливом будущего, а работающие на водороде автомобильные двигатели – давно стали реальностью. Преимуществ у водородных двигателей – достаточно, однако есть большой минус – хранение водорода. Для учёных стало настоящей дилеммой, в чем же хранить водород. Сначала для хранения топлива будущего стали использовать баллоны.
Эти баллоны – громоздкие и очень тяжелые. А все потому, что плотность водорода очень низкая. И его приходится закачивать в баллоны под большим давлением. И все бы ничего, если бы закачанный водород не вытекал сквозь стенки баллона (из-за диффузии). В итоге баллоны не стали абсолютно герметичным хранилищем для водорода. Однако американские ученые сделали любопытное заявление: хранилищем для водорода может стать графен.
Разработкой бака для водорода из графена занялась команда Лодзинской Политехники под руководством профессора Петра Кула. Конечно, лодзинские ученые не единственные, кто работал над этим – конкуренция достаточно велика. Однако Петр Кула уверял, что настроен оптимистично и не боится столь сложных вызовов.
Параллельно ученый работал над установкой, задачей которой является уменьшение выбросов ртути в атмосферу. Этот вредный элемент выделяется при сжигании угля. Установка, над которой работал учёный-новатор, по принципу действия напоминала фильтр.
По состоянию на 2013 год Петр Кула имел более двух десятков патентов и патентных заявок. Ученый отмечал, что предприимчивости и инновациям нужно учить подрастающее поколение как можно раньше. Именно поэтому Лодзинская Политехника в рамках программы «Top 500 Innovators» отправляла студентов в США, чтобы изучать передовые инновации.
Увлечения профессора в свободное от науки время
Как говорится, не наукой единственной – лодзинский ученый-новатор Петр Кула никогда не скрывал, что в свободное от исследований и открытий время посвящал себя спорту. Ежедневный отдых профессора Кула – это утренняя и вечерняя прогулка с любимой собакой – красивой белой швейцарской овчаркой.
Кроме этого учёный оказался любителем катания на лыжах. А в 2010-х годах нашёл для себя новую страсть – гольф. Ко всему Петр Кула вместе с женой пытались не пропускать концерты и театральные представления в Лодзи.